Определение потребности или ряда потребностей - это преимущественно интеллектуальная и эмоциональная деятельность, которая приводит к появлению идеи изменить ситуацию к лучшему.
Анализ исходной проектной ситуации позволяет зафиксировать ее положительные черты - особые свойства и качества окружения, должны быть сохраненными при проектировании.
Предпроектный анализ - это вид дизайнерской деятельности, связанный с поиском, сбором, обработкой и обобщением всесторонней информации, касающейся темы проектирования.
Дизайн архитектурной среды сравнительно новая сфера профессиональной деятельности, сформировалась на грани архитектурного проектирования и художественного конструирования промышленных изделий.
Организация архитектурной среды осуществляется на основе принципов гуманизации, гармонизации и целесообразности человеческого окружения.
В зависимости от задач, стоящих перед архитектором-дизайнером, можно выделить четыре уровня средового проектирования: микро-уровень (предметно-пространственный), мезо-уровень (объемно-пространственный), макро-уровень (архитектурно-планировочный), мега-уровень (планировочный).
В первые годы XXI в. начала формироваться типология видов и форм среды - перечень родственных средовых объектов и систем, что позволяет описать свойства каждого отдельного фрагмента среды через общие принципы её построения и характеристики составляющих элементов.
Архитектурную среду можно рассматривать как сочетание архитектурных сооружений, предметов и объектов природы, погруженных в архитектурное пространство, в котором происходят процессы жизнедеятельности.
Экономические требования характеризуют эффективность материальных затрат на организацию и эксплуатацию архитектурной среды, его обновление и развитие.
Экологические требования определяют весь комплекс взаимодействия искусственной и природной среды. Эта группа требований обнаруживает заботу общества об охране окружающей среды и бережном использовании природных ресурсов.
Требования к информативности архитектурной среды характеризуют её способность играть роль средства коммуникации.
Эстетические требования устанавливают соответствие формальных характеристик архитектурной среды композиционно-художественным принципам, выработанным в процессе формирования художественной культуры общества, содержания общественных идей, параметров функциональных процессов, свойств материалов, конструктивно-технологических аспектов производства и эксплуатации.
Эргономические требования обеспечивают соответствие архитектурной среды антропометрическим, физиологическим и психологическим возможностям человека.
В области проектирования материально - пространственной среды жизнедеятельности человека требования к объекту проектирования отражают взаимодействие человека с материальным миром и могут быть систематизированы следующим образом.